Skalar – legenden blant akvarier hjemme

Skalaren (Pterophyllum scalare), også kjent som ferskvannsskalar, er en av de mest uttrykksfulle og staselige artene som holdes i hobbyakvarier. Den ble populær takket være sin uvanlige kroppsbygning – kroppen er smal og høy, og minner om en skive. I naturen kan de bevege seg i tett bevokste vannmasser og raskt unnslippe rovdyr. Men hvordan har skalarer det i akvarier hjemme?

Utbredelse
Den forekommer i grupper i den øvre og midtre delen av Amazonas-elven, samt i dens bielver. Den finnes også i Orinoco-elvebassenget (Venezuela) og Essequibo-elven i Guyana.

I sitt naturlige miljø lever den blant røtter og planter. Den naturlige, sterkt flate kroppsformen gjør det lettere for den å bevege seg mellom vegetasjonen og gir den mulighet til å gjemme seg.

Kjennetegn

Skalaren er et av de mest elskede medlemmene av cikladefamilien. I dag finner du flere arter av slekten Pterophyllum i akvarieforretninger, blant annet altumskalaren, dråpeskalaren og ferskvannsskalaren. Manacapuru er også svært populær blant villformene. Både ville og avlede former er tilgjengelige for salg. Utvalget er stort – det gjelder først og fremst kroppsfargen (hvit, svart, rød, grønn, blå, sølv-svart koi). Skalarer blir i gjennomsnitt 15 cm lange og 22 cm høye. Bortsett fra den smale, høye kroppen og den interessante fargen, er deres fortrinn de effektive finnene (særlig rygg- og gattfinnen). Kjønn er ganske vanskelig å skille, skalaren viser lite kjønnsdimorfisme. Den viktigste forskjellen er formen på kjønnspapillen som er synlig under gyting. Hos hunnen er den lang og butt i enden, hos hannen er den kort og spiss.

Akvarium

Akvariet for 5-6 skalarer bør være minst 120-150 cm langt og 50 cm høyt. Skalaren er en "varmekjær" fisk – den optimale vanntemperaturen er mellom 24-30 °C. Riktig pH er 6-7,4 og hardheten er 0-15 °n. Best egnet for skalarer er en sandbunn med tilsetning av løvblader, dekorert med røtter og greiner. Skalarer graver ofte i bunnsubstratet og kan sette seg fast i småstein (ved grusbunn). Fiskene er lite tilbøyelige til å skade planter (med mindre de er dårlig rotfestet), så vegetasjonen kan være tett. Det er verdt å plante baksiden av akvariet med høye arter som skaper en bakgrunn. Skalarer vil bevege seg mellom det grønne. Skalarer liker litt skygge i akvariet og mange gjemmesteder. Filtreringen bør være kraftig (den optimale sammensetningen av utstyret er en effektiv pumpe og et filter med flere filterpatroner). Vannet bør skiftes i gjennomsnitt hver 2. uke (20-30 %). Ved drastiske endringer i forholdene, eller generelt dårlige forhold, kan skalarsykdommer som flexibakteriose, mykobakteriose eller nekrose oppstå.
Et av de vanligste spørsmålene i dyrebutikker om denne arten er: Hvilke fisker kan skalarer holdes sammen med? Skalarer er territorielle og kan vise aggresjon mot mindre fisk, samt individer med lange finner. Som regel kan raske fisker (f.eks. sebrafisk, siamesisk algeeter) håndtere skalarenes "interesse". Skalarer har som regel ikke noe imot bunnfisk som f.eks. børstemunnmalle. Mye avhenger også av akvariets størrelse – i for små akvarier blir skalarer nervøse, og ofrene deres har begrenset plass til å flykte. Det er en av de mest intelligente akvariefiskene, men dette kan dessverre gå hånd i hånd med ondskapsfullhet.

Fôring
Skalaren er grådig og altetende. Den forakter ikke universalfôr, verken flytende eller fôr som synker raskt til bunnen. Den foretrekker imidlertid kjøttfôr – levende, frossent eller tørket. Det er verdt å gi dem rødmark, mygglarver, hoppekreps og vannlopper. Dessverre kan de også spise yngelen til andre fisk.

Avl

Skalarer er monogame og danner sterke par. I dette tilfellet kan ikke oppdretteren sette sammen paret selv – dyrene må finne sammen på egen hånd. For å øke sjansen for avkom bør skalarer holdes ved høyere temperatur (opptil 32 °C), vannhardheten bør senkes og levende fôr gis. Fiskene bør ha mange gjemmesteder. De vil forsvare territoriet sitt hardnakket, spesielt i mindre akvarier. Gytingen tar 1-2 timer. Hunnen fester eggene til glasset, plantene, steiner eller innredning ved hjelp av kjønnspapillen. Hannen følger hunnen og befrukter eggene. Skalarer beskytter eggene ved å jage bort andre fisker. De vifter med finnene på en karakteristisk måte for å tilføre mer oksygen. Skalarrogn er ikke helt trygg. Det kan hende at en av foreldrene (særlig de mindre erfarne) spiser den. Eggene må beskyttes mot sterkt lys. Du kan også helle litt av preparatet i vannet for å forhindre muggdannelse på rognen. Klekkingen tar 2-4 dager. Ynglet lever av plommesekken de første dagene. Skalaryngelen begynner å svømme rundt i akvariet etter en uke. Den første måneden er det best å gi den mikrofôr, f.eks. i støvform. Artemia spiller en stor rolle i kostholdet. Skalaren når kjønnsmodenhet etter 7-10 måneder.