Aquascaping - Å arrangere steiner, røtter og planter på en måte som er gjennomtenkt og tiltalende for øyet

For de fleste av oss inkluderer vår første erfaring med levende akvatiske planter ofte robuste plantearter som Anubias, Amazon-sverd og Vallisneria. I mange år har akvarister skapt sunt utseende plantede akvarier med lavere lysnivåer og riktig balanse av mikronæringsstoffer. Dette er ideelt for planter som ikke krever mye energi for å vokse. Med riktig nivå av vedlikehold og forståelse av plantenes næringsbehov kan du virkelig skape og opprettholde frodige, grønne undervannshager.

Med introduksjonen av kraftige LED-lys er det nå mulig å dyrke sarte, sterkt fargede planter som var utenkelige for bare noen år siden. Alternanthera reineckii Mini, med sine klarrøde blader og kompakte, buskete vekstform, brukes ofte til å skape frodige, tette tepper over bunnsubstratet. Å dyrke en slik plante kan være vanskelig. Lyset må trenge dypt nok ned til å nå bladene, og det er derfor vi ser at så mange aquascapere bruker LED-lys.

Når du gir de akvatiske plantene dine sterkere lys, må du ta høyde for at det ekstra lyset øker hastigheten på prosessen som kalles fotosyntese. De akvatiske plantene våre bruker lyset du gir dem, til å omdanne CO2 til en sukkerholdig karbohydrat-energikilde som gjør at de kan vokse. For å dyrke disse akvatiske plantene er det derfor nødvendig å gi dem best mulig miljø. Når denne balansen mellom lys, CO2 og næringsstoffer er oppnådd, skapes det perfekte miljøet, og resultatene blir vakre.

Da vi først begynte å dyrke akvatiske planter, bygde mange av oss våre egne reaktorer med sukker, gjær og vann. Dette er fortsatt en populær metode for å forsyne mindre krevende akvarieplanter med CO2 i mindre akvarier.

For større akvarier med kraftige LED-lys er det trykksatt CO2-injeksjon som gir aquascapere en nøyaktig og pålitelig CO2-kilde. Ved å bruke riktig utstyr kan aquascaperen tilføre nøyaktig den mengden CO2 plantene trenger, for å sikre at det skapes et perfekt miljø for både planter og fisk. Trykksatt CO2-injeksjon består av fire elementer.

CO2-regulator

Tilførsel av CO2 til akvariet ditt må kontrolleres. For lite har ingen effekt, og for mye kan ha en ødeleggende effekt på beboerne i akvariet. For å oppnå en jevn og pålitelig tilførsel av CO2 til akvarieplantene dine bruker vi regulatorer. Dette viktige utstyret kobles til CO2-sylinderen og lar aquascaperen stille inn hastigheten på CO2-en mens den strømmer til akvariet. Uten regulatoren kan ikke trykksatt CO2 tilføres.

Ved å velge en regulator med solenoid får du enda mer kontroll over CO2-tilførselen. Solenoiden gir aquascaperen mulighet til å stille inn en driftstid for regulatoren ved å koble den til en vanlig stikkontakttimer. Ved å stille inn regulatoren til å begynne å operere 1 time før akvarielysene slås på, sikrer du en god oppbygging av CO2 i akvariet så snart lysene kommer på. Fotosynteseprosessen kan bare skje når lysene er på, derfor må CO2 slås av omtrent 1 time før lysene slås av. Ved å skape denne på/av-perioden gir du plantene dine maksimal tilførsel i døgnets optimale periode. Dette fungerer også som en sikkerhetsforanstaltning for å sikre at beboerne i akvariet ikke risikerer for mye ubrukt CO2 i akvariet.

Boblteller

Denne enkle komponentens rolle er å vise hastigheten på CO2-en mens den beveger seg via regulatoren og opp til akvariet. Bobltellere lar aquascaperen visuelt anslå hastigheten ved å telle boblene. Ved å delvis fylle kammeret med vann, passerer CO2-en gjennom og danner bobler. Jo flere bobler, jo mer CO2.

CO2-diffusor

For å bryte ned CO2-en og gjøre det mulig for den å bli absorbert på en vellykket måte, må vi bruke en egnet diffusor. Avhengig av akvarieoppsettet og aquascaperens valg kan diffusoren enten plasseres inne i akvariet eller kobles til et eksternt filter utenfor akvariet. CO2-en forlater regulatoren, passerer via bobletelleren, går inn i diffusoren og deretter gjennom det porøse elementet, og omdannes til svært små bobler. Disse små boblene slippes ut i akvariet og absorberes deretter av akvarieplantene.

Dråpetester

For å opprettholde et effektivt CO2-nivå og samtidig sikre trygghet for beboerne i akvariet, er det viktig å vite at du ikke bare tilfører riktig mengde, men også at den løses effektivt opp og fordeles jevnt. En enkel måte å gjøre dette på er å installere en dråpetester inne i akvariet, på motsatt side av diffusoren. Denne vil måle nivået av oppløst CO2 i vannet. Måten disse små innretningene fungerer på, er ganske genial. De er utformet slik at når du tilsetter indikatorløsningen og plasserer dråpetesteren i akvariet, oppstår det et lite luftlomme mellom akvarievannet og indikatorløsningen. I dette rommet slipper CO2 ut av akvarievannet og beveger seg mot indikatorløsningskammeret. CO2-en begynner å reagere med løsningen og skifter farge avhengig av hvor mye CO2 som er til stede. Innen to timer kan du normalt bekrefte om CO2-nivåene dine er høye nok til å dyrke planter, samtidig som de holder seg på et trygt nivå for beboerne i akvariet. En grønn løsning betyr at du har nådd det mest effektive CO2-nivået, mens en blå løsning viser mangel på CO2, og en gul løsning indikerer at det er for mye CO2 til stede.

Det er viktig å ta seg tid til å forstå betydningen av CO2 i en plantes livssyklus, men når det gjelder aquascaping, er det bare én del av puslespillet. Å vite hva akvarieplantene dine trenger for å vokse, er én ting; å forstå hvordan de vokser og tar til seg næring, er noe vi også må sette oss inn i. Å undersøke hver enkelt plantes behov er like viktig som å undersøke behovene til beboerne i akvariet.

Vi har buskete planter, høye planter, lave planter og alt der imellom. Noen planter trives best med røttene i et næringsrikt substrat, mens andre foretrekker å festes til steiner eller røtter. Å kjenne til disse detaljene spiller like stor rolle for suksessen din som å skape den perfekte balansen mellom lys og CO2.

Tidligere var slik kunnskap sjelden. Bare de mest dedikerte medlemmene av akvaristmiljøet hadde de frodigste akvariene. I dag er den moderne akvaristen, eller «aquascaperen», noe bortskjemt av integrasjonen mellom akvaristikk og internett. Vi kan bare skrive navnet på en plante inn i en hvilken som helst søkemotor, og vi blir presentert med stelleark og planteprofiler i overflod. Dagens aquascaper har alt de trenger for å skape det perfekte undervanns-kunstverket – det eneste som begrenser dem, er deres egen kreativitet.